東京カレーの世界：4つのスタイルと必訪エリア

東京は、多様なカレーを味わうことができる場所です。30種類以上のスパイスを使いこなす現代のシェフたち、本場の釜で焼いたナンと共に提供される本格インドカレー、そして家庭や定食屋で愛され続けるカレーライス。東京という都市は、世界中のカレーを受け入れ、独自に進化させ、全く新しいカレー文化を創造してきました。そのおいしさと多様性は、多くのカレーファンを魅了し、カレー専門家が誕生するほどです。

なぜ東京でこれほどまでにカレーが多様化したのでしょうか。それは、この都市が持つ「あらゆる文化を受け入れ、独自に昇華させる力」にあります。ヨーロッパの調理技法、各国のスパイス文化、そして日本の食文化が出会い、独創的な料理を生み出してきました。

五感すべてを使って東京でカレーを探検すれば、きっと自分だけの特別な一皿に出会えるはずです。

日本のカレー：4つの主要スタイルとその魅力

カレーは、インドからイギリスを経由して日本に伝わってきました。その後、約150年をかけて、日本の料理人によって独自の進化を遂げてきました。日本ではさまざまなカレーのスタイルがありますが、今回は主要なカレー4種類を紹介します。

カレーライス

イギリスから伝わったカレーが日本で独自に進化したものがカレーライスです。特徴は小麦粉とスパイス、バターで作るカレーであり、その滑らかさです。カレーをインド米やパンでなく日本のおいしいお米にかけて食べるのも大きな特徴のひとつで、日本の家庭や学校給食、食堂で食べられています。

欧風カレー

イギリスから日本に伝わったカレーに、日本人の料理人がフランス料理の技法を加え、日本でしか味わえない独自のジャンルとして確立したものです。ベースとなるのは、何日もかけて煮込んだフォンド・ボー（仔牛の骨や肉を香味野菜と一緒に煮込んだ出汁のようなもの）やデミグラスソース。フルーティーな味わいが特徴で、西洋料理の作り方を取り入れながらスパイスと融合させた、日本発祥の一皿です。「欧風」という名前は、東京・神保町にあるカレー専門店・ボンディがこのジャンルを創造した際に付けられたものです。

インドカレー／インド・ネパール系カレー

インドカレーは、本格的なインド料理店が提供する伝統的なスタイルです。インドの南北で差があり、北ではカシューナッツや乳製品を使って煮込んだクリーミーなカレーが多く、タンドール窯で焼いたナンなどのパン類と共に食すのに対し、南はココナッツを使うことが多く、バスマティライスなど長粒種のお米と共に食すのが一般的です。

またインド・ネパール系カレーは、インドカレーとも違う、日本独自のジャンルと言えます。ネパール料理がまだ日本で認知されていなかった時代に、日本に住むネパール人がインド料理とネパール料理の要素を組み合わせてアレンジしたものです。チーズナンやバターチキンカレーが代表的なメニューとなっています。

インド風カレーライス／スパイスカレー

スパイスカレーは21世紀に入ってから、大阪で人気が出て全国に広がったカレーであり、南インドやスリランカのカレーをベースにしたものが多くあります。一方、東京ではそれよりも昔、スパイスカレーという言葉が生まれる前からインド料理のレシピを日本のお米と相性が良い形にアレンジしたインド風カレーライスと呼ばれるものが存在し、今でも人気となっています。

このほか、近年特に注目されていると言えるのが、カツカレーとカレーパンです。

世界的に注目度が高まっているカツカレーは、衣をつけて揚げた豚肉（とんかつ）をカレーライスに乗せた料理です。最近ではカツを乗せていなくても、日本式のカレーライスのことを「カツカレー」と呼ぶ国や地域も出てきています。東京では、カレーライスにカツを合わせた伝統的なものだけでなく、欧風カレーやスパイスカレーにカツを組み合わせた店も増えており、多様な楽しみ方ができます。

カレーパン

カレーパンは、カレーをパン生地で包んで揚げた、または焼き上げたものです。インドから伝わったカレーと西洋から伝わったパンが融合し、ワンハンドで食べられる画期的な形となりました。ワンハンドで手軽に、熱いカレーを食べることを可能にしたこのメニューは、東京のスピーディで効率的な暮らしとも繋がるものがあります。

一般社団法人 日本カレーパン協会の理事長であるやすひさてっぺいさんは「何かと何かを組み合わせて、よりよいものに高めていくという日本人の志向が生み出したもの」と語ります。

一般社団法人 日本カレーパン協会理事長　やすひさてっぺいさん

現在では複雑なスパイスや牛タンなどのプレミアム食材を使ったもの、彩り豊かな野菜をトッピングしたカレーパンなども登場しており、旅行中にカレーパンを食べ続けても飽きないほどバラエティ豊かです。コンビニで購入することもできる手軽さもあり、旅行者にとってカレーパンは、公園やホテルの部屋など、飲食が許可されている様々な場所で楽しめる理想的な選択のひとつです。

やすひささんは「日本まで冒険してきた旅行者には、もう一歩冒険してカレーパンを食べてほしい。見た目はパンなのに、食べてみると深い味わいのカレーが口いっぱいに広がります。この新鮮な驚きをぜひ体験してください」と語ります。

またカレーという料理は、野菜や肉の切れ端を活用できることから、フードロスを減らせるメニューとしても進化を遂げています。焼肉店では、肉の切れ端を使ったカレーメニューを提供している店もあり、店の人気メニューになっている場合もあります。どんな食材とも相性がよいカレーという料理と、日本のシェフの向上心が生み出した、美味しくもサステナブルなメニューです。

東京のカレー

東京の最大の特徴は、あらゆる種類のカレーが揃っていることです。カレーライスから、欧風カレー、スパイスカレー、インドカレー、インド・ネパール系カレーまで、紹介してきたすべてのカレーを食べることができます。さらにはタイのグリーンカレーやレッドカレー、スリランカのスパイシーなフィッシュカレーも、東京で出会うことができます。

カリーライス専門店 エチオピアのチキンカリー

しかし、「東京ならではのカレー」を挙げるとすれば、それはインド風カレーライスと言えるでしょう。神田・神保町駅近くの「エチオピア」は、インド風カレーライスを代表する店のひとつです。2006年から毎日カレーを食べ続けているカレーの専門家・カレーおじさん＼(^o^)／は「インド風カレーライスは、エチオピアなどをはじめとする東京のカレー店から生まれたもので、東京ならではの存在」と説明します。

カレーおじさん＼(^o^)／

カレーおじさん＼(^o^)／は「日本のカレーは、日本の米のおいしさを味わえる料理です。日本で独自の進化を遂げたカレーとして、お米との相性もぜひ楽しんでほしい」とも語ります。

東京でカレーを楽しむ、3つのおすすめエリア

カレーおじさん＼(^o^)／は、日本でカレーを楽しむのにおすすめの3つのエリアを紹介してくれました。

神田・神保町エリア

日本一の古書店街である神田・神保町エリアはカレーの聖地でもあります。本を読みながら片手で食べられる料理ということもあり、出版社の編集者、作家、学者たちの日常食となったのです。欧風カレーやインド風カレーライスに挑戦したいのであれば、足を運ぶ価値があるでしょう。

カレーおじさん＼(^o^)／によれば、「神保町はボンディやエチオピアといった有名店が生まれた土地。そこから派生したカレー店が増え、自然とカレーの街になりました。神保町でカレーと書店、喫茶店を巡る一日を過ごすこともできます」と説明します。

大久保エリア

大久保はネパール料理の聖地となっています。カレーおじさん＼(^o^)／によれば、「大久保は語学留学生が多く、ネパールの人も多く住んでいました。そうした人たち向けに現地の味を提供しようと、学生向けに価格の安いネパールカレーを出す店が登場しました。これがカレーファンの注目を集め、口コミで広がっていったのです」といいます。カレーファンが数多く訪れるようになり、ネパールカレーの中心地となったのです。

下北沢エリア

下北沢は、日本の若者文化と創造的なスパイスカレーを楽しめる場所です。下北沢についてカレーおじさん＼(^o^)／は、「下北沢は古着屋やライブハウスが多くあり、若者が集まる街として発展しました。下北沢を好む若者が、カレーを好んだことでカレー店が増えました」と語ります。下北沢の特徴は、カレー専門店ではない飲食店もカレーを提供することです。「下北沢カレーフェスティバルの開催期間には、中華店が中華カレーを出したり、パン屋がカレーパンを出したりと、街ぐるみで盛り上がりを見せています」といいます。

もしスケジュールの都合などでインド風カレーライス専門店に行くことができなくても、諦める必要はありません。日本のチェーン店で提供されるカレーも、積極的に選んで食べる価値があり、ターミナル駅や空港で出会うことができます。カレーおじさん＼(^o^)／は、「日本の牛丼チェーンの中には、カレーの専門家も推薦するほどクオリティの高いカレーライスを提供している店もあります。素早く手軽に食べられる体験も日本らしい。また牛丼チェーンにはカレーと牛丼を合わせたメニューもありますが、この発祥は東京と言われています」と語ります。手軽さと高品質を両立させているチェーン店カレーは世界的に見ても稀有な東京の食文化の象徴と言えます。

また日本のレトルトカレーは品質が高く、お土産としても最適です。カレーおじさん＼(^o^)／によれば、「東京のスーパーマーケットでは、驚くほど多様なレトルトカレーが並んでおり、その品揃えとレベルの高さは東京ならではの光景」と説明します。帰国後も日本のカレー体験を再現できるため、旅の思い出を持ち帰ることができます。

さらに、東京はヴィーガン、ハラール対応、グルテンフリーなど多様な選択肢があることも魅力です。東京では、いつでも、どこでも、自分だけの完璧なカレー体験を見つけることが可能です。

カレーおじさん＼(^o^)／は東京のカレーについてこう語ります。「東京のカレーの魅力は多様性です。これまで食べたことのないような独創的なカレーから、現地でもマニアックな伝統的なカレー料理まで、多種多様なカレーに出会える街です」。世界中の文化が集まる東京で、今も進化を続けるカレーの魅力をぜひ体験してください。