東京の郷土食「深川めし」。復活した江戸のどんぶり

カツ丼、天丼、海鮮丼など、どんぶりは日本で暮らす私たちの食卓に欠かせない料理のひとつです。サッと食べられてパワーになることから、江戸時代には労働者のためのファストフードとして親しまれ、現代では飲食店でも家庭でも広く食べられています。

どんぶりが広まったのは、寿司や天ぷらが屋台で食べられはじめた江戸時代後期。この頃に生まれたどんぶりのひとつに、東京の郷土食「深川めし」があります。

「深川めし」は、かつて漁師町だった深川という東京の海側にある地域で生まれました。東京観光では「深川めし」を目当てにこの地域を訪ねると、東京らしい食文化に触れられるのはもちろん、大都市のイメージとは異なる、東京の郷愁をまとった一面を知ることができます。

どんぶり料理とは？パワーがみなぎる一杯

天ぷらをのせて甘辛いタレをかけた「天丼」。

主食とおかずがひとつになった「どんぶり」は、サッと食べられてお腹が満たされます。カツ丼、天丼、海鮮丼、親子丼、牛丼などバリエーションも豊富。つゆや醤油がしみたご飯もおいしく、食べている間も食欲がふくらみます。

現在の型に近いどんぶりは、寿司や天ぷらなどの屋台で食べられる料理が発展した江戸時代後期に生まれました。当時の江戸には江戸城があり、全国各地から武士や大工、商人が集まっていて、家族を故郷に残して単身で暮らす人が多くいました。そうした背景から時間や手間をかけずにサッと食べられる食事が好まれ、蕎麦やうどんなどの屋台が流行り、力のつく米が食べられるどんぶりも重宝されました。

深川めしとは？江戸の漁師が食べた味

この時代に生まれた東京の郷土食が、深川めしです。深川めしは、あさりとネギを味噌でサッと煮た汁をごはんにかけたもので、アサリの出汁と味噌のうまみたっぷりの汁をごはんが吸い、食べるとじんわりと体に染みわたっていくような滋味深さがあります。

深川のエリアは、富士山が描かれた有名な日本画シリーズ「冨嶽三十六景」の題材にもなっている。作品名：冨嶽三十六景《深川万年橋下》

深川めしの“深川”は、かつて漁師町だった東京の地域名です。江戸時代後期の深川は、現在は埋め立て地となっている地域がまだ海で、潮の満ち引きによってアサリ、ハマグリやアオヤギなどの貝類がよく獲れました。

深川めしを名物とする飲食店「深川宿」を営み、「深川めし振興協議会」の理事でもある赤川 哲さんはこう話します。

「深川めしは、このあたりで働く漁師や大工が食べていた深川のソウルフードです。炊いておいたごはんに汁をかけるだけで完成し、栄養のある貝と米が食べられて、味噌で塩分がとれます。せっかちな江戸っ子や、肉体労働者が求める味だったのではないでしょうか。」

江戸時代後期から昭和初期ごろ(1940年代)までは、深川めしが食べられる屋台があり、家庭でもよく食べられていたといいます。

この深川めしが興味深いのは、実は一度姿を消していた時代があるということです。時代の移り変わりとともに、高度経済成長期の環境変化や、近隣にある海の埋立が進んだことで、深川めしも次第に食べる機会が減っていったといいます。

復活を遂げたのは1981年のことです。この年には深川に江戸時代の町並みを再現した「深川江戸資料館」が誕生し、近くの「富岡八幡宮」や「深川不動尊」に遊びにくる観光客も増えました。
それを機に「深川宿」の創業者が深川めしを郷土食として見直し、地域を盛り立てるために飲食店で看板メニューとして提供をはじめたのです。近隣の飲食店でも深川めしが食べられるようになり、観光客に名物として親しまれるようになりました。

深川めしは2種類。大胆に食べることがおいしさの秘訣

深川宿の「ぶっかけ」は、注文を受けてから作ります。

味噌は江戸時代に食べられていた味に近い味わいのものを使用し、アサリは生の新鮮なものを使用しています。

現在、深川めしは冒頭で説明したごはんにアサリを味噌で煮た汁をかける「ぶっかけ」と、アサリの身をごはんと一緒に炊いた「炊き込みごはん」の2つの形式があります。諸説ありますが「ぶっかけ」のあとに、家庭料理として「炊き込みごはん」が生まれたといわれています。

赤川さんは「ぶっかけ」を食べるなら、カジュアルにどんぶりに口をつけて箸でかき込むようにして食べてほしいと話します。
「深川めしは漁師が力をつけるために食べた、庶民のための食事です。江戸の漁師が食べていた味を、この地域で暮らす人々と同じような食べ方で味わって、歴史や雰囲気を丸ごと体験してほしいです。深川めしは派手な見た目ではありませんが、実家の食事に通ずるような味だけではないおいしさがあります。」と赤川さんは語ります。

「深川宿」の炊き込みごはん形式の深川めし

「炊き込みごはん」は、殻からはずしたアサリと生姜、醤油や出汁などと米を一緒に炊いて作ります。旅先で食べるために弁当箱につめた深川めしの弁当もあり、ターミナル駅などで売られています。

深川めしで、東京の知られざる一面に出会う

どんぶりは日常の食事であり、そこには地域の歴史や人々の暮らしが息づいています。深川めしも深川の地域ならではの食材を使い、この地で暮らす人のライフスタイル、気質にあわせた食べ方から生まれました。

そうしたことに想いを巡らせて、深川の街を歩いて観光し、深川めしを食べてみましょう。食材や地元ならではの文化がひと繋がりに感じられて、あたたかくて少し意外な東京に出合えるはずです。

赤川さんは深川めしを通して、「おいしい」だけではなく、土産話になる体験を提供しているといいます。「みなさんに深川めしを食べてもらうことで、私たちが愛している深川の街を好きになってもらいたいです」と話しました。

深川宿は、深川のエリアに2店舗あります。